O Modelo Padrão é a teoria que descreve as partículas fundamentais e as forças que atuam entre elas, com exceção da gravidade. Ele reúne décadas de descobertas experimentais e avanços teóricos em uma estrutura matemática capaz de prever com precisão como as partículas se comportam e interagem.

De acordo com o Modelo Padrão, existem duas grandes classes de partículas: férmions, que constituem a matéria (como quarks e léptons), e bósons, que são responsáveis por transmitir as forças fundamentais. O fóton transmite a força eletromagnética, o glúon, a força forte, e os bósons W e Z, a força fraca. Além disso, o modelo prevê a existência do bóson de Higgs, cuja interação com as partículas gera a massa delas, uma descoberta confirmada experimentalmente em 2012.

O Modelo Padrão é sustentado por princípios como a mecânica quântica, a relatividade restrita e o teorema de Noether, que garantem coerência matemática e simetria às interações. Ele também exige o uso de conceitos como carga, spin e energia para descrever as partículas.

Apesar do enorme sucesso, o Modelo Padrão não é uma teoria completa. Ele não inclui a gravidade, não explica a matéria escura nem a energia escura, e não responde por que existem exatamente três gerações de férmions.

Mesmo assim, o Modelo Padrão é a base da física de partículas atual, um verdadeiro manual que nos permite compreender os componentes fundamentais do universo e suas interações com grande precisão.